C’est l’été, la chaleur perle sur Paris et Ingrid n’est pas dans une forme éblouissante : d’une part son job d’artiste effeuilleuse au Calypso, la boîte chic de Pigalle, lui manque et, conséquence, son moral et ses fonds sont en baisse. Lors d’un déjeuner au restaurant Les Belles de jour comme de nuit, Maxime Duchamp apprend au duo la disparition de Louis, un jeune homme très apprécié dans le quartier, qui travaillait – au noir – comme shampouineur dans le salon de Lady Mba. Estimant qu’elle tient là un excellent dérivatif à la déprime qui guette son amie, Lola accepte d’enquêter.
La confrontation de Lola et Lady Mba est détonante, tant à la corpulence, l’énergie que la capacité de citations incongrues… Pourtant, lorsque la coiffeuse fait goûter la cuisine africaine à Lola, plutôt chauvine en matière de gastronomie, Lady Mba sort vainqueur du combat, et Lola Jost rend les armes.
Quant à l’enquête, qui révèle les cercles de mystère qui entourent la disparition de Louis, elle débouche sur… deux meurtres. Pour ne rien arranger, Lola retrouve sur sa route l’horrible commissaire Grousset, dit le Nain de jardin, son successeur au commissariat du 10e arrondissement et ennemi juré. Les différentes pistes s’orientent bientôt vers les mers du Sud (auxquelles le livre est dédié) pour explorer le Manta Corridor, un lieu de plongée où toute la faune sous-marine (notamment la raie manta) se donne rendez-vous pour offrir un spectacle somptueux de couleurs et de formes aux nageurs… suffisamment aguerris pour franchir ses multiples paliers.
