Arvo Valton est né en 1935 à Tallinn.

Souvent ses nouvelles sont interdites par la censure, mais les textes qui passent ce barrage sont loin d’être innocents : en filigrane, on peut y lire une peinture féroce de la société soviétique.

Par deux fois, il s’est vu attribuer le prix Friedebert Tuglas, un des prix littéraires les plus prestigieux d’Estonie.